Infecciones uterinas después del parto

El útero, el cuello uterino y ...

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Las bacterias que normalmente viven en la vagina pueden causar una infección después del parto. Las enfermedades que hacen que una mujer tenga más probabilidades de desarrollar una infección incluyen las siguientes:

• Un retraso de más de 18 horas entre la ruptura de las membranas y el parto

• Trabajo de parto prolongado

• Tactos vaginales multiples durante el parto

• Corioamnionitis

• Monitorización interna del feto (que requiere ruptura de las membranas que contienen el feto)

• Necesidad de cesárea

• Fragmentos placentarios retenidos en el útero después del parto

• Extracción manual de los fragmentos que quedan en el útero después del parto

• Hemorragia excesiva después del parto (hemorragia posparto o hemorragia puerperal)

• Establecimiento de bacterias (colonización) en la parte inferior del tracto genital (vulva, vagina o cuello uterino)

• Vaginosis bacteriana

• Anemia

• Diabetes

• Edad temprana de la madre

• Bajo nivel socioeconómico

Los síntomas de las infecciones uterinas suelen consistir en dolor en la parte inferior del abdomen o la pelvis, fiebre (habitualmente de 1 a 3 días después del parto), palidez, escalofríos, sensación general de enfermedad o malestar y, a menudo, cefalea y pérdida del apetito. La frecuencia cardíaca es a menudo rápida. El útero se encuentra hinchado, doloroso a la palpación y de consistencia blanda. Por lo general se produce una secreción vaginal maloliente, que varía en cantidad. Esta secreción puede contener sangre o no contenerla. Pero a veces el único síntoma es una fiebre baja.

Cuando los tejidos que están alrededor del útero se infectan, se hinchan y producen un malestar considerable. La mujer suele experimentar dolor intenso y fiebre alta.

Aunque son poco frecuentes pueden aparecer algunas complicaciones graves. Se incluyen los siguientes:

• Inflamación de las membranas que recubren el abdomen (peritonitis)

• Coágulos de sangre en las venas pélvicas (tromboflebitis pélvica)

• Coágulos que viajan hasta el pulmón y obstruyen una de sus arterias (embolia pulmonar)

• Concentraciones elevadas de sustancias tóxicas (toxinas) en sangre producidas por las bacterias que causan la infección, lo que lleva a una sepsis (infección generalizada) o choque séptico.

• Una acumulación de pus (absceso) en la pelvis

Cuando sobreviene una sepsis o un choque séptico, la presión arterial desciende de manera notable y la frecuencia cardíaca se acelera mucho. En estas circunstancias se pueden provocar una lesión renal grave e incluso la muerte.

Un absceso en la pelvis puede notarse como un bulto palpable o causar fiebre y dolor abdominal.

Dichas complicaciones son infrecuentes, especialmente cuando la infección puerperal se diagnostica y se trata con prontitud.

• Evaluación médica

• Algunas veces, pruebas de diagnóstico por la imagen como ecografía o TC (tomografía computarizada)

Una infección uterina se puede diagnosticar basándose principalmente en los resultados de la exploración física. A veces se diagnostica una infección cuando la mujer ha tenido fiebre durante 24 horas después del parto y no se identifica ninguna otra causa.

Rara vez se necesitan otras pruebas, pero pueden incluir el cultivo de una muestra de tejido extraída de la mucosa uterina y pruebas de diagnóstico por la imagen, como una ecografía o una tomografía computarizada del abdomen.

• Antibióticos por vía intravenosa

Si el útero está infectado, la mujer suele recibir antibióticos por vía intravenosa hasta que permanezca sin fiebre durante al menos 48 horas. Después, la mayoría de las mujeres no precisan tomar antibióticos por vía oral.

Antes de un parto por cesárea, los médicos administran antibióticos a las mujeres antes del procedimiento quirúrgico. Este tratamiento puede ayudar a prevenir las infecciones del útero y las zonas circundantes.