Durante el embarazo, el feto se puede colocar de muchas maneras diferentes dentro del útero de la madre. El feto puede estar con la cabeza hacia arriba o hacia abajo o mirando hacia la espalda o hacia la parte frontal de la madre. Al principio, el feto puede moverse fácilmente o cambiar de posición a medida que la madre se mueve. Hacia el final del embarazo, el feto es más grande, tiene menos espacio para moverse y permanece en una determinada posición. La posición del feto tiene un efecto importante en el parto y, para ciertas posiciones, se requiere un parto por cesárea. Existen términos médicos que describen con precisión la posición del feto, y la identificación de la posición fetal ayuda a los médicos a anticipar posibles dificultades durante el parto.
La presentación se refiere a la parte del cuerpo del feto que sale primero por el canal del parto. Por lo general la cabeza marca el camino, pero a veces las nalgas (presentación de nalgas), el hombro o la cara son los que marcan el camino.
La posición se refiere a si el feto está mirando hacia atrás (occipucio anterior) o hacia delante (occipucio posterior). El occipucio es un hueso situado en la parte posterior de la cabeza del bebé. Por lo tanto, mirar hacia atrás se denomina occipucio anterior (mirar hacia la espalda de la madre y hacia abajo cuando la madre se tumba boca arriba). Mirar hacia delante se denomina occipucio posterior (mirando hacia el hueso púbico de la madre y hacia arriba cuando la madre se acuesta boca arriba).
La situación se refiere al ángulo que forma el feto en relación con la madre y el útero. La situación en la se sigue el eje arriba-abajo (con la columna vertebral del bebé paralela a la columna vertebral de la madre, llamada situación longitudinal) es normal, pero a veces la situación es lateral (transversal) o en ángulo (oblicua).
Para estos aspectos de la posición fetal, la combinación que es más frecuente, segura y fácil de realizar para la madre es la siguiente:
La cabeza primero (llamada presentación en vértex o cefálica)
Orientado hacia atrás (posición anterior del occipucio)
Columna vertebral paralela a la columna vertebral de la madre (posición longitudinal)
Cuello flexionado hacia adelante con la barbilla metida
Los brazos cruzados sobre el pecho
Si el feto está en una posición, situación o presentación diferentes, el parto puede ser más difícil y un parto vaginal normal puede no ser posible.
Las variaciones en la presentación y la posición fetales pueden ocurrir cuando
El feto es demasiado grande para la pelvis de la madre (desproporción fetopélvica).
El útero tiene una forma anormal o contiene crecimientos como fibromas.
El feto tiene un defecto congénito (de nacimiento).
Hay más de un feto (gestación múltiple).
Posición y presentación del feto
Hacia el final del embarazo, el feto se coloca en posición de parto. Normalmente, la presentación es en vértice (cabeza primero) y la posición es occipucio anterior (mirando hacia la columna vertebral de la embarazada) y con la cara y el cuerpo en ángulo hacia un lado y el cuello flexionado. Las variaciones en las presentaciones fetales incluyen cara, frente, nalgas y hombro. La posición posterior del occipucio (mirando hacia delante, hacia el hueso púbico de la madre) es menos frecuente que la posición anterior del occipucio (mirando hacia atrás, hacia la columna vertebral de la madre). |
Variaciones en la posición y en la presentación del feto
Con frecuencia se producen algunas variaciones en la posición y la presentación que dificultan el parto.
Presentación occípito-posterior
En la posición occipucio posterior (a veces denominada cara al sol), el feto presenta la cabeza (presentación del vértice) pero está mirando hacia adelante (hacia el hueso púbico de la madre, es decir, hacia arriba cuando la madre se tumba boca arriba). Esta es una posición muy común que no es anormal pero sí hace que el parto sea más difícil que cuando el feto está en la posición anterior del occipucio (mirando hacia la columna vertebral de la madre, es decir, hacia abajo cuando la madre se acuesta boca arriba).
Cuando el feto mira hacia arriba, el cuello suele estar enderezado en lugar de flexionado, lo que requiere más espacio para que la cabeza pase a través del canal del parto. Puede ser necesario un parto asistido por un dispositivo de vacío (ventosa) o fórceps o bien un parto por cesárea.
Presentación de nalgas
En la presentación de nalgas, las nalgas del bebé o, a veces, los pies se colocan para dar a luz primero (antes de la cabeza).
Cuando nacen por vía vaginal, los bebés que vienen de nalgas corren más riesgo de lesiones o incluso de muerte que los que se presentan de cabeza.
El motivo del riesgo para los bebés en la presentación de nalgas es que las caderas y las nalgas del bebé no son tan anchas como la cabeza. Por lo tanto, cuando las caderas y las nalgas pasan primero por el cuello uterino, el conducto puede no ser lo suficientemente ancho como para que la cabeza lo atraviese. Además, cuando la cabeza sigue a las nalgas, el cuello puede flexionarse ligeramente hacia atrás. La posición en la que el cuello está inclinado hacia atrás aumenta el ancho requerido para el parto en comparación con la posición en la que el cuello está inclinado hacia adelante con la barbilla metida, que es la posición más fácil para el parto. Por lo tanto, el cuerpo del bebé puede ser expulsado y la cabeza puede quedar atrapada y no ser capaz de pasar a través del canal del parto. Cuando la cabeza del bebé queda atrapada, hace presión sobre el cordón umbilical en el canal del parto, por lo que el bebé recibe muy poco oxígeno. El daño cerebral debido a la falta de oxígeno es más frecuente entre los recién nacidos que vienen de nalgas que entre los que se presentan de cabeza.
En un primer parto, estos problemas se pueden producir con más frecuencia porque los tejidos de la madre no se han distendido por partos previos. Debido al riesgo de lesiones o incluso de muerte del bebé, se prefiere la cesárea cuando el feto se presenta de nalgas, a menos que el médico tenga mucha experiencia en este tipo de partos o bien no se disponga de una instalación o un equipo adecuados para realizar una cesárea de forma segura.
La presentación de nalgas es más probable en las circunstancias siguientes:
El parto comienza demasiado pronto (trabajo de parto prematuro).
Hay más de un feto (gestación múltiple).
El útero tiene una forma anormal o contiene crecimientos anormales como fibromas.
El feto tiene un defecto congénito (de nacimiento).
A veces, el médico puede girar al feto antes de que comience el parto para que presente la cabeza primero mediante un procedimiento que consiste en presionar el abdomen de la mujer embarazada y tratar de darle la vuelta al bebé. La maniobra en la que se trata de dar la vuelta al bebé se llama versión cefálica externa y generalmente se realiza a las 37 o 38 semanas de embarazo. A veces a las mujeres se les administra un medicamento (como terbutalina) durante el procedimiento para prevenir las contracciones.
Otras presentaciones
En la presentación facial (de cara), el cuello del bebé se arquea hacia atrás, de modo que la cara se presenta primero en lugar de la parte superior de la cabeza.
En la presentación de frente, el cuello se arquea menos y la frente se presenta primero.
Por lo general, el feto no permanece en presentación de cara o de frente. Estas presentaciones a menudo cambian a una presentación en vértice (parte superior de la cabeza) antes o durante el parto. Si no lo hacen, generalmente se recomienda una cesárea.
En la posición transversal, el feto está cruzado horizontalmente a lo largo del canal del parto y presenta primero los hombros. En este caso se realiza una cesárea, a menos que el feto sea el segundo de un parto gemelar. En tal caso, se puede dar la vuelta al feto para que nazca por la vagina.
