La intoxicación alimentaria por estafilococos se produce por la ingestión de alimentos contaminados con toxinas producidas por ciertos tipos de estafilococos que producen diarrea y vómitos.
Este trastorno puede tener su origen en toxinas producidas por bacterias Staphylococcus aureus.
Las toxinas se encuentran en alimentos contaminados.
Los síntomas característicos incluyen náuseas y vómitos intensos, alrededor de 30 minutos u 8 horas después de ingerir los alimentos contaminados.
El diagnóstico suele basarse en los síntomas de la persona.
El tratamiento suele consistir en tomar bastante líquido.
La mejor forma de prevenir la intoxicación alimentaria es la preparación cuidadosa de los alimentos.
Los alimentos pueden contaminarse cuando las personas que tienen bacterias Staphylococcus aureus en su piel no se lavan las manos adecuadamente antes de tocar los alimentos. Si el alimento se deja a temperatura ambiente o se cocina poco, las bacterias pueden multiplicarse y producir toxinas. Por lo tanto, la intoxicación alimentaria por estafilococos no se produce por la ingestión de las bacterias, sino por la ingestión de las toxinas de los alimentos producidas por las bacterias. Entre los alimentos que más frecuentemente están contaminados se incluyen las salsas, los pasteles con crema, la leche, las carnes preparadas y el pescado.
A pesar de la contaminación, muchos alimentos tienen un sabor y olor normales.
La intoxicación alimentaria por estafilococos no es contagiosa. Las personas tienen que ingerir las toxinas para enfermar.
La intoxicación alimentaria por estafilococos es un tipo de gastroenteritis (inflamación de la mucosa del estómago y de los intestinos delgado y grueso).
Las bacterias estafilococos también pueden infectar muchas partes del cuerpo, especialmente la piel (véase Infecciones por Staphylococcus aureus).
Síntomas de la intoxicación alimentaria por estafilococos
Por lo general, los síntomas de la intoxicación alimentaria por estafilococos se inician de forma repentina con náuseas y vómitos intensos, alrededor de 30 minutos-8 horas después de ingerir los alimentos contaminados.
Otros síntomas consisten en retortijones abdominales, diarrea y a veces dolor de cabeza y fiebre. La pérdida importante de líquidos y electrólitos puede causar debilidad y presión arterial muy baja (choque).
Los síntomas suelen durar alrededor de un día y la recuperación acostumbra a ser completa.
En algún caso, la intoxicación alimentaria por estafilococo resulta mortal, especialmente en las personas muy jóvenes, muy mayores o debilitadas, por ejemplo, por enfermedades prolongadas.
Diagnóstico de intoxicación alimentaria por estafilococos
Evaluación médica
A veces, análisis de los alimentos en el laboratorio
Los síntomas suelen ser todo lo que el médico necesita para diagnosticar una intoxicación alimentaria por estafilococos.
Puede sospecharse un diagnóstico de intoxicación alimentaria por estafilococo cuando están afectadas otras personas que consumieron el mismo alimento y cuando el trastorno puede atribuirse a una sola fuente de contaminación.
Para confirmar el diagnóstico, un laboratorio debe identificar los estafilococos en el alimento sospechoso, pero tales análisis no suelen hacerse porque los resultados no cambian el tratamiento.
Imagen cortesía de Thomas Boyce, MD.
Tratamiento de la intoxicación alimentaria por estafilococos
Líquidos
A veces, fármacos para controlar las náuseas y los vómitos
A veces, líquidos por vía intravenosa
Por lo general, el tratamiento para la intoxicación alimentaria por estafilococos consiste en beber una cantidad adecuada de líquidos.
El médico puede administrar un fármaco, ya sea en inyección o en supositorio, para ayudar a controlar las náuseas y los vómitos intensos.
A veces se pierde tanto líquido que se debe reponer por vía intravenosa.
No se administran antibióticos.
Prevención de la Intoxicación alimentaria por estafilococos
Adecuada preparación y manipulación de alimentos
Una cuidada preparación de los alimentos puede prevenir la intoxicación alimentaria por estafilococos.
Cualquiera que tenga una infección en la piel debe evitar preparar alimentos para otras personas mientras persista dicha infección.
Los alimentos deben ser consumidos inmediatamente o refrigerados y no deben ser conservados a temperatura ambiente.
