Debilidad

La debilidad es una pérdida de fuerza muscular. Si usted tiene debilidad, usted no puede mover un músculo normalmente a pesar de intentarlo con todas sus fuerzas. La debilidad es diferente a estar cansado (fatigado), tener músculos rígidos o no poder mover una parte de su cuerpo porque le duele demasiado para moverla.

• La debilidad muscular puede aparecer de repente o poco a poco a lo largo del tiempo

• Puede tener debilidad en todo su cuerpo o solo en ciertos músculos

• La debilidad puede ser peligrosa si afecta los músculos que controlan su respiración

• La terapia física y ocupacional pueden ayudar con frecuencia a que sus músculos se fortalezcan según lo que esté causando la debilidad

Acuda de inmediato a una unidad de emergencias si tiene debilidad muscular y alguno de estos signos de alarma:

• Debilidad que comienza a lo largo de unos días o menos

• Dificultad respiratoria

• Dificultad para levantar la cabeza mientras está acostado

• Dificultad para masticar, hablar o tragar

• Ser incapaz de caminar

Llame a su médico si tiene debilidad muscular sin signos de alarma para que éste pueda decidir con qué rapidez programar la visita.

La debilidad en todo el cuerpo suele tener causas distintas a las de la debilidad que se limita a determinados músculos.

Si usted tiene debilidad en todo su cuerpo, las causas frecuentes son:

• Empeoramiento de la forma física, especialmente si tiene más de 55 años

• Pérdida de fuerza muscular después de estar en reposo en cama

• Problemas en los nervios de todo el cuerpo que controlan los músculos

• Problemas musculares que pueden tener su origen en concentraciones bajas de potasio, toma de corticoesteroides o abuso del alcohol

• Ciertos medicamentos, como los que emplean los médicos durante la cirugía para evitar que usted se mueva

Si usted sufre debilidad solo en determinados músculos, las causas habituales son las siguientes:

• Accidente cerebrovascular (sobre todo si su debilidad afecta un único lado de su cuerpo)

• Daño nervioso por lesiones

• Atrapamiento de un nervio, como ocurre en el síndrome del túnel carpiano

• Un disco roto en su columna vertebral

• Compresión sobre su médula espinal producida por una artritis grave, una infección o un cáncer que se ha diseminado a su médula espinal

• Esclerosis múltiple

El médico le preguntará sobre su debilidad. Le harán una exploración física para descartar problemas en su encéfalo, médula espinal, nervios y músculos, así como para asegurarse de que esté respirando bien.

Los médicos posiblemente le harán pruebas dependiendo de lo que sospechan que está causando su debilidad, (véase Diagnóstico de trastornos encefálicos, de la médula espinal y nerviosos). Estas pruebas pueden incluir:

• RMN (resonancia magnética nuclear) o TC (tomografía computarizada) de la cabeza para ver imágenes del interior de su cuerpo

• Electromiografía y estudios de conducción nerviosa para medir la actividad eléctrica en sus nervios y sus músculos

• A veces, una punción lumbar para extraer líquido cefalorraquídeo para su posterior análisis

• Biopsia de un músculo o un nervio

• Pruebas genéticas para determinar si usted tiene un problema hereditario

• Análisis de sangre y orina

• Los médicos tratarán la causa de su debilidad muscular

• Si tiene dificultades respiratorias debidas a la debilidad en los músculos necesarios para respirar, pueden conectarle a un respirador artificial

• Pueden indicarle que reciba fisioterapia para ayudar a fortalecer sus músculos y terapia ocupacional para ayudarle a aprender nuevas formas de hacer actividades diarias