En la parálisis de la mirada conjugada, los dos ojos no se pueden mover en una misma dirección (de un lado al otro, hacia arriba o hacia abajo) al mismo tiempo.
(Véase también Introducción a los pares craneales.)
La parálisis puede ser entre parcial y completa.
La parálisis de la mirada conjugada afecta con más frecuencia a la mirada horizontal (mirar hacia un lado). La mirada hacia arriba se afecta con menos frecuencia, y la mirada hacia abajo se afecta aún menos. Las personas notan que no pueden mirar en determinadas direcciones.
No existen tratamientos específicos para las parálisis de la mirada conjugada, pero la causa se trata si es posible.
Parálisis de la mirada horizontal
La causa más frecuente de parálisis de la mirada horizontal es una lesión en el tronco del encéfalo (la parte inferior del encéfalo), muchas veces debida a un accidente cerebrovascular. A menudo, la parálisis es grave. Es decir, mover los ojos más allá de la línea media hacia el lado opuesto es muy difícil. Las personas con casos más leves pueden tener problemas para fijar la mirada en una sola cosa durante mucho tiempo. También pueden sufrir nistagmo. (El nistagmo consiste en movimientos pendulares involuntarios y repetidos de un ojo en un único sentido, seguidos de un movimiento lento en sentido contrario.)
Las parálisis también se deben a lesiones en la parte frontal del cerebro, habitualmente causadas por un accidente cerebrovascular. La parálisis resultante no es tan grave como la ocasionada por la lesión del tronco del encéfalo y los síntomas suelen mejorar con el tiempo.
Parálisis de la mirada vertical
La mirada vertical (hacia arriba y hacia abajo) va disminuyendo gradualmente con la edad, pero la parálisis de la mirada vertical es más intensa que los cambios relacionados con la edad. Habitualmente se afecta la mirada hacia arriba.
La causa más frecuente de la parálisis de la mirada vertical es una lesión en la parte alta del tronco del encéfalo (mesencéfalo), que suele deberse a un accidente cerebrovascular o a un tumor.
En la parálisis de la mirada vertical ascendente, las pupilas pueden estar dilatadas. Cuando las personas con esta parálisis miran hacia arriba, presentan nistagmo. Es decir, su ojo se mueve rápidamente hacia arriba y después se mueve lentamente hacia abajo.
El síndrome de Parinaud es una parálisis de la mirada vertical hacia arriba. Suele ser consecuencia de un tumor de la glándula pineal (pinealoma) que presiona sobre el área del cerebro que controla la mirada vertical o consecuencia de un accidente cerebrovascular (ictus). Las personas con síndrome de Parinaud tienden a mirar hacia abajo. Tienen los párpados tirados hacia atrás y dilatación de las pupilas. También pueden sufrir nistagmo.
Si está afectada la mirada hacia abajo pero no la mirada hacia arriba, la causa suele ser la parálisis supranuclear progresiva.
