أضواء على الشيخوخة: الالتهاب الرئوي

يحدث الالتهاب الرئوي بشكل أكثر شيوعًا عند كبار السن بالمقارنة مع الأشخاص اليافعين، كما أنه يميل إلى أن يكون أكثر خطورة أيضًا،حيثُ تنتشر العدوى خارج الرئتين عند الكثير من كبار السنّ.

تكون الدفاعات ضدّ العَدوى ضعيفةً عند كِبار السنّ،ولا تكون الآليات التي تتخلص من المكروبات في مجاري الهواء فعالةً عند المسنّين بالمُقارنة مع فعَّاليتها عند اليافعين.قد يجعل الضعفُ السعالَ أقلّ شدَّةً،كما تُضعف الشيخوخة الجهازَ المناعي أيضًا.تنطوي شريحة كبار السنّ الذين يواجهون زيادةً في خطر الإصابة بالالتهاب الرئويّ على:

• من لديهم ضرر في الرئتين بسبب التدخين (التدخين يُهيج بطانة الرئتين ويشل الخلايا التي عادة ما تكنس وتُنظف المسالك التنفسية)، أو بسبب الداء الرئوي الانسدادي المزمن

• من لديهم تهيج حدث مؤخراً بسبب عَدوى خفيفة، مثل الزكام أوالأنفلونزا بشكلٍ خاص

• من لديهم ضعف في مُنعَكس السعال، ينجُم عن سكتة سابقة على سبيل المثال، أو الذين يكونون ضعافاً إلى درجةٍ لا يستطيعون فيها السعال بشدَّة (أو الذين يتألمون بسبب خضوعهم لجراحة حديثة أو بسبب تعرضهم إلى حادثة)

• من كانوا أقل قدرة على محاربة العدوى، بما في ذلك من يُعانون من نقص التغذية

• الأشخاص الذي يستعملون أدوية معينة تُضعف الجهاز المناعي، مثل الستيرويدات القشرية

• من لديهم أمراض معينة، مثل فشل القلب أو السكّري

• من يعانون من السرطان داخل أو بالقرب من المسالك التنفسية في الرئتين (قد يسد السرطان المسالك التنفسية و يحتجز أية مكروبات وصلت إلى الأكياس الهوائية)

• من لديهم شَلل (على سبيل المثال، بسبب إصابة في العمود الفقري أو السكتة)

• من يكونون غير واعين بشكلٍ كاملٍ (يعود جزء من هذا إلى عدم القدرة على السعال)

يمكن الوقاية من العدوى ببعض المكروبات التي تسبب الالتهاب الرئوي عن طريق أخذ اللقاحات،لذلك ينصح الأطباء الأشخاص في عمر 65 عامًا أو أكبر بأخذ لقاح المكورات الرئوية.كما ينبغي على المرضى في عمر أصغر من 65 عامًا ولديهم حالات طبية تجعلهم يواجهون زيادة في خطر الإصابة بالالتهاب الرئويّ، أخذ اللقاح أيضًا.كما يوصي الأطباء الأشخاص لا سيما كبار السن بأخذ لقاح كوفيد-10 ولقاح الأنفلونزا السنوي أيضًا، وذلك لأن فيروس الأنفلونزا يمكن أن يتسبب أيضًا في الالتهاب الرئوي أو يسهم فيه.

يُعالَجُ معظم كبار السن الذين يصابون بالالتهاب الرئوي في المستشفى بالمضادات الحيوية عن طريق الوريد.يمكن أن يجعل الالتهاب الرئوي كبارَ السن عرضةً للإصابة بأمراض شديدة وبسرعة، ويكون أكثر ميلًا لأن تكون استجابتهم للمضادات الحيوية عن طريق الفم أقلّ.