変形性関節症

適切な運動（ストレッチ運動、筋力強化、姿勢訓練など）によって、軟骨を健康な状態に維持し、関節の可動域を広げ、最も重要なこととして、負荷をより吸収できるように関節周囲の筋肉を鍛えることができます。運動すると、股関節や膝関節の変形性関節症の悪化を遅らせられることがあります。水によって関節への負荷が軽くなるため、多くの場合、水中（プールなど）での運動が医師により推奨されています。

ストレッチ運動を毎日行うべきです。

運動は、痛む関節を数分間休める（日中の4～6時間毎）こととバランスを取る必要がありますが、関節を動かさないでいると、痛みが軽減するよりもむしろ悪化する可能性が高くなります。

使用している椅子、リクライニングチェア、マットレス、車のシートが柔らかすぎると症状が悪化することがあります。

横になるときに膝の下にクッションを置くのは、股関節や膝関節の筋肉が硬くなることがあるため、やめておくべきです。（この推奨は、腰痛や坐骨神経痛の患者で膝の間に枕をはさむという推奨とは対照的です。そうした患者では、枕を用いることで腰と股関節への負荷が軽くなります［坐骨神経痛を参照］。）

車のシートを前に動かしたり、背もたれが垂直で座面が高めの椅子（例えば、食卓用の椅子）や、硬めのマットレス、ベッドボード（多くの木材販売店で入手できる）を使用したり、装具を使用するかサポートのしっかりした靴や運動靴を履いたりするといったことが、しばしば勧められます。

トイレでは、補高便座を使うと、痛みのある膝関節や股関節の変形性関節症の患者が立ち上がるのが、より簡単になって不快感も減り、特に筋力が低下している場合に効果的です。

脊椎の変形性関節症では、特別な運動が役に立つことがあり、痛みがひどければコルセットを着用する必要があります。運動は、筋力の強化運動ばかりではなく、衝撃の少ない有酸素運動（ウォーキング、水泳、エリプティカルマシンや自転車エルゴメーターを使うなど）も行うべきです。できれば、普通の日常生活を維持して、普段の活動（趣味や仕事）を続けるようにします。ただし、身体的な活動は、変形性関節症の痛みを悪化させるような物の持ち上げ方や関節の曲げ方を制限するように、調節しなければならないことがあります。

他の方法を追加的に行うと、痛みの緩和に役立ち、また、変形性関節症とともに生きていく上で役立ちます。具体的には、以下のものがあります。

• 理学療法（温熱パッドなどの温熱療法が多い）と作業療法が役に立つことがあります。

• 関節可動域訓練を温水中でやさしく行うと、熱によってこわばりと筋肉のけいれんが軽減することで、筋肉の機能が改善されるため、役に立ちます。

• 温熱パッドや温かい濡れタオルなどの温熱療法を患部の関節に行うことがあります。（熱傷を避けるために、温熱パッドを高温に設定したり長時間あてたままにしないように気をつけるべきです。）

• 冷却を、1つの関節での一時的な悪化による痛みも緩和するために行うこともあります。

• 足底板（装具）、サポートのしっかりした靴、または運動靴は、歩くことで起こる痛みの軽減に役立つことがあります。

• 特別な器具を必要に応じて使用するべきです（例えば、ステッキ、松葉杖、歩行器、頸椎カラー［コルセット］、関節保護のための伸縮性の膝サポーター、または体を洗う際に、関節が伸びすぎるのを防ぐための浴槽内に固定された補助椅子など）。

• 体重の減量によって、関節にかかる圧力がある程度和らぎ、関節の動かし方を改善できる可能性があります。

• 経皮的電気神経刺激法（TENS）などの電気刺激が痛みの軽減に役立つことがあります。

• 鍼治療を行うと、天然の痛み止めとして作用する様々な化学伝達物質（神経伝達物質）が脳内に放出され、役に立つことがあります。

• マッサージの訓練を受けた療法士が行ったり、ジアテルミー（透熱療法）や超音波による深部温熱療法を行うことが有用なこともあります。

薬は、運動療法と理学療法を補うために使用されます。薬は、単独でも併用でも使用されることがありますが、変形性関節症の経過を直接変えるわけではありません。薬は症状を抑えるためのものであり、そうすることで、普通の日常生活を送りやすくします。

アセトアミノフェンなどの痛み止め（鎮痛薬）は、不快感が生じる活動の前に使ったり、より持続的な関節の不快感を軽減するために定期的に使ったりし、軽度から中等度の痛みに対してはそれだけで十分なことがあります。副作用はあまりみられませんが、アセトアミノフェンは推奨される用量よりも多く服用しないようにすべきです（特に肝疾患がある場合またはかなりの量の飲酒をしている場合）。また、服用時には、アセトアミノフェンを含有する市販薬（数多く存在する）を決して同時に服用しないようにすべきです。

ときとして、より強い鎮痛薬（トラマドールなど）が必要になることがあります。

あるいは、痛みと腫れを抑えるために、非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）を使用する場合もあります。NSAIDは、関節の痛みと炎症を軽減し、他の鎮痛薬との併用が可能です。NSAIDにはゲル剤やクリームもあり（ジクロフェナクゲル1％など）、これらは手や膝の関節の皮膚に塗り込むことができ、症状の緩和に役立つことがあります。ただし、NSAIDは、長期間使用したときに重篤な副作用が起きるリスクがアセトアミノフェンよりも高いです。NSAIDを服用している人は、多くの場合、胃粘膜を保護する薬も服用し、また、腎機能と血圧のモニタリングを受ける場合もあります。

ときには、その他のタイプの鎮痛薬が必要になることもあります。例えば、赤トウガラシ由来のクリーム（有効成分はカプサイシン）を、関節の上の皮膚に直接塗ることもあります。医師が痛みの緩和のためにリドカインパッチを推奨することもありますが、そうしたパッチが効果的であることを示す科学的根拠はありません。経口投与する抗うつ薬の1つであるデュロキセチンは、変形性関節症による痛みを軽減できる可能性があります。

筋弛緩薬（通常は低用量）によって、変形性関節症に侵された関節を支える筋肉の緊張による痛みが、ときに軽減されます。ただし、高齢者では痛みの軽減よりも副作用をもたらす場合があります。

関節に炎症、腫れ、痛みが突然生じた場合は、関節液の大部分を除去し、特殊なコルチゾンの製剤を直接関節の中に注射する治療が必要になる場合があります。この治療法を行えば、一部の患者で一時的に痛みが緩和し関節の柔軟性が増します。

1～5週間にわたって毎週ヒアルロン酸（正常な関節液に類似した物質）を膝関節に注射すると、一部の患者では長期にわたり痛みがある程度和らぐことがあります。この一連の注射は、6カ月よりも短い間隔で行うべきではありません。ヒアルロン酸の注射は、重い変形性関節症の患者では効果が小さく、変形性関節症の進行を遅らせることはありません。

いくつかのサプリメント（硫酸グルコサミンやコンドロイチン硫酸など）が、変形性関節症の治療に有益かどうかについて、試験が行われています。これまでのところ、結果は様々で、痛みの治療において硫酸グルコサミンやコンドロイチン硫酸の有益性ははっきりしておらず、関節の損傷の進行を変えることはないようです。他のどのサプリメントについても、効くという優れた証拠はありません。

手術による治療は、他の治療法で痛みの軽減や機能の改善ができなかった場合に役立つことがあります。一部の関節は人工関節で置き換えることが可能で、これはほとんどの場合は股関節と膝関節で行われます。通常、置換手術（特に股関節）は成功率が非常に高く、ほぼ必ず動作と機能が改善し、痛みも劇的に軽くなります。したがって、痛みを抑えることができず、機能にも制限が生じてきた場合は、人工関節置換術を考慮すべきです。人工関節は永久に使えるものではないため、置換を繰り返す必要性を最小限にできるように、非常に若い患者の場合には、手術を行う時期を遅くすることがよくあります。他の治療で効果がなかった場合、背骨または頸部の変形性関節症の症状（特に神経圧迫）があれば、それを緩和するために手術を行うことがあります。変形性膝関節症に対する限定的な関節鏡手術（半月板の修復や膝の靱帯の再建など）の有益性ははっきりしていません。

比較的若年の変形性関節症の患者（けがが原因の場合が多い）に対して、軟骨の小さな欠損の治癒を促すために軟骨内の細胞を回復させる様々な方法が用いられています。しかし、そうした方法は、高齢者によくみられるように軟骨の欠損が広範囲に及ぶ場合には、その価値がまだ証明されていません。

股関節全体の置換手術（人工股関節全置換術）

ときとして、股関節全体を置換しなければならないことがあります。股関節全体とは、太ももの骨（大腿骨）の一番上（骨頭）と、それがはまるソケットの表面のことを指します。この手術は人工股関節全置換術と呼ばれます。太ももの骨の骨頭を金属でできた球状の部品（人工関節）に置き換えます。この人工関節には頑丈なステムがあり、それが太ももの骨の中心にはまります。ソケットの部分は、耐久性の高い合成樹脂で覆われた金属のシェルに置き換えます。

膝関節の置換手術

変形性関節症によって損傷した膝関節を、人工関節で置き換えることがあります。全身麻酔をかけた上で、外科医が損傷した膝の上を切開します。膝蓋骨（膝の皿）を取り除き、太ももの骨（大腿骨）の下端とすねの骨（脛骨）の上端を滑らかにして、人工関節の部品を取り付けやすくします。人工関節の片方を大腿骨に、もう一方を脛骨に挿入して、医療用のセメントでそれぞれ固定します。